Aminokwas ten spełnia w ciele człowieka wiele różnych funkcji i zalicza się do nich odpowiednia przemiana lipidowa, neutralizacja wolnych rodników, reguluje pracę tarczycy i wykazuje działanie detoksykacyjne.
Przyjmuje się powszechnie, że uczulenie na słońce nadwrażliwość na światło słoneczne , określane mianem fotodermatozy , może być wywołane reakcją układu immunologicznego na zmiany w skórze spowodowane przez promieniowanie słoneczne.